地球大气层的形成基本上来自于以下几个方式：
第一是原始太阳刮出的浓密太阳风里的气体被地球所俘获。
第二是早期地球中的一些挥发性物质在漫长的历史中从石头当中挥发出来。
第三是火山爆发中喷出的气体，长年累月留在了地球的附近。
其他星球的大气成因就不太相同了。
大气的厚度可以大到距地面800km以上。但是几乎所有的气体都集中在100km以内的范围，所以一般认为超过了100km就进入太空了。
航天器和陨石进入大气层的时候发光是他们和大气摩擦发热的结果。在很高的高空，速度只有海平面上的2.5马赫（大约2700km/h），物体和空气摩擦的温度就可以超过300度。飞船和陨石的速度比这个快多了。所以，如果以很低的速度进入大气层是不会发热的。但是这个非常难以做到。大气层上的风，只有在同温层才可以说很大。因为再往上的大气层空气已经相当稀薄了，讨论狭义上的风已经没有意义了。
