朱棣做的贡献是:五征漠北，彻底分化了北元，导致他们分化为瓦剌和鞑靼，编纂了百科全书的:永乐大典，开创了永乐盛世，可以说这是一个非常强大的存在。
第一，从政治上讲，朱棣在位期间，解决了困扰大明初期统治者的藩王问题，使得各地藩王老老实实的。而且他完善了文官制度，在朝廷中逐渐形成了后来内阁制度的雏形。这对明朝的未来影响是非常深远的。
同时，朱棣还迁都北京，这也是明朝天子守国门的开始。定都北京不仅可抗击自北入侵的蒙古人，且可进一步控制东北地区，有利于维护国家的统一。
第二，从军事上看，朱棣五次北伐，有效的打击了蒙古的残余力量，维护了明朝边境的安宁。他还远征安南，改安南为交阯，设交阯布政使司。把安南纳入了大明的版图。
第三，朱棣命人编纂了《永乐大典》，它包容了先秦以来所有经典的书。是时世界上最大的百科全书，与满清当年搞得《四库全书》不同，永乐大典完全是为了保留下更多的史书，能够为后人所用。
第四，朱棣非常注重发展经济，对各地方官吏要求极为严格，一旦民间有了灾情，地方要及时赈灾。他还大力发展和完善军事屯田制度和盐商开中则例，保证军粮和边饷的供给。实行迁民宽乡，督民耕作等方法以促进生产。
第五，朱棣还派郑和南下西洋，抛开目的不谈，郑和下西洋有利于加强外国与大明之间的经济和文化交流，虽然郑和并没有采取武力的形式，与近代西方的殖民扩张大有不同，虽然开销很大，但也是非常有益的。
