学子和学生没有区别，指在学校学习的人，或者虽年长却仍在求学的人。在研究机构或工作单位（如医院、研究所）学习的人也自称学生，以前与学生的性质相似的还有徒弟、弟子等等。
根据学习的不同阶段，我们可以把学生分为：幼儿园学生、小学生、中学生（初中生、高中生、中专生）、高等院校学生（专科生/高职生、本科生、硕士研究生、博士研究生）等等。
学生不仅仅是受教育者或是在校学习的人。老子讲：道生一，一生二，二生三，三生万物。这个生是生、化的意思。作为一个学生，应该先学而后生，不仅首先要充分的学习和领会老师的知识和智慧，还要在老师的知识和智慧的基础上有所生、化，有所提高。
学子即学生也，在学校学习的人或虽年长而仍在求学的人。《诗·郑风·子衿》“青青子衿” 毛 传：“青衿，青领也，学子之所服。” 郑玄 笺：“学子而俱在学校之中。” 宋 林景熙 《酬谢皋父见寄》诗：“风雅一手提，学子屨满户。” 萧三 《他……》诗：“他是青年学子最敬爱的教授。上学的人指有文化，言谈举止比较舒服。读书读得好的话，将来可能会有好工作。
