在奥运史上，吉祥物第一次出现在1972年慕尼黑奥运会。此后吉祥物就成为构成—届奥运会形象特征的主要成份。吉祥物以其富有活力的为人们所喜爱的独特形象，体现奥林匹克精神、传达当届奥运会的举办理念，传达主办城市的历史文化和人文精神，营造奥运会的节日氛围，是在广大群众、特别是在儿童和青少年中推广奥林匹克精神的重要载体，是所有奥运会识别项目中的其他形象无法比拟的。1972年德国慕尼黑夏季奥运会吉祥物WaldiWaldi，1972年德国慕尼黑夏季奥运会吉祥物WaldiWaldi是一只短腿长身的德国猎犬，是夏季奥运会历史上第一个官方的奥运吉祥物，代表了运动员坚韧、坚持和敏捷的特性。Waldi被生产成为各种形式和尺寸的纪念品：长毛绒、塑料玩具、海报、纽扣等等。
