宗法制度是由氏族社会父系家长制演变而来的，它是王族贵族按血缘关系分配国家权力，以便建立世袭统治的一种制度。
宗法制有两个特点。
首先，宗法制以血缘关系为基础。在西周奴隶社会里，依照血缘的亲疏远近分成许多等级，所以联系这种等级关系的是血缘。它是由若干个有血缘关系的同姓家庭组成一个家族，再由这些同姓家族的男性成员组成一个宗族。
其次，宗法制的核心内容是实行嫡长子继承制。嫡长子继承是一种以父系血缘关系亲疏为准绳的继承法。周王朝的王位明确规定只传长子，而且是“传嫡不传庶，传长不传贤”。
宗法制度
宗法制度
是由氏族社会父系家长制演变而来的，是奴隶主贵放按血缘关系分配国家权力，以便建立世袭统治的一种制度。其特点是宗族组织和国家组织合而为一，宗法等级和政治等级完全一致。这种制度确立于夏朝，发展于商朝，完备于西周，影响于后来的各封建王朝。按照西周的宗法制度，宗族中分为大宗和小宗。周王自称天子，称为天下的大宗。天子的除嫡长子以外的其他儿子被封为诸侯。诸侯对天子而言是小宗，但在他的封国内却是大宗。诸侯的其它儿子被分封为卿大夫。卿大夫对诸侯而言是小宗，但在他的采邑内却是大宗。从卿大夫到士也是如此。因此贵族的嫡长子总是不同等级的大宗（宗子）。大宗不仅享有对宗族成员的统治权，而且享有政治上的特权。后来，各封建王朝的统治者对奴隶制的宗法制度加以改造，逐渐建立了由政权、族权、神权、夫权组成的封建宗法制。
