课程学最初的创立者可以追溯到古希腊的柏拉图和亚里士多德。柏拉图提出了关于教育目标和教学方法的理论，而亚里士多德则深入研究了教育内容和学习过程。随着时间的推移，课程学的理论和方法不断发展，包括现代教育理论中的重要人物如约翰·杜威和哈罗德·贝尼特。这些先驱者的思想和实践为现代教育提供了宝贵的发展方向，对于课程设计、教学方法和学习成果的评估都有深远的影响。
西方，“课程”一词最早出现在英国教育家斯宾塞的《什么知识最有价值》中。
“课程”一词在我国始见于孔颖达的《诗经·小雅·小弁 》中“维护课程，必君子监之，乃依法制。”
