乾代表天，旧时也指代男性，常和“坤”字组词成“乾坤”，象征天地、阴阳等。
《说文解字》，解释是这样的：
乾:上出也。从乙。乙，物之達也。
上出也，可以简单地理解成“向上冒出”，乙在这里是“植物向上生长的样子”，達通达，有达到、实现；显要；对事物理解透彻的意思。
所以，乾实际上就是指事物从生长到强盛到衰落的一个过程。
乾（qián）字是一个汉字，它有多个不同的含义和引申义：
1. 原指天空、顶端或天道：在古代《易经》中，八卦之一，代表天、刚健、创始和进取。
2. 泛指天、天空、天气：用于描述自然界的天空、天气状况等。
3. 比喻事物的开头、初创阶段或最高层次：可用于表示某件事物的开端、起源，或者指事物的最高级别、最高境界。
4. 表示乾隆时期：在中国历史上，乾字也是清朝第四位皇帝乾隆帝的年号，其在位时间为1735年至1796年。
