火箭发射后通过航天飞行器再次返回陆地当火箭进入太空后，它不再受到地球重力的约束，并且航天飞行器可以在宇宙中自由移动
为了让火箭重新返回地球，航天器必须在一个特定的地方等待，而且需要在接近地球大气层的时候准确地转弯和减速
这确保了航天器和火箭能够精准地返回地面，并且着陆在目标地点上
这个过程中需要在很多方面变革设计，比如着陆器、返回轨道、传输途中发生的辐射等问题，因此这是一项非常技术复杂和高风险的任务
事实上，火箭并不返回地球，返回地球的是飞船返回舱。小型机动火箭使航天器离轨，进入过渡轨道。采用减速火箭（或称反推火箭，或制动火箭），精确地控制制动火箭的点火时间、推力大小和方向，飞行器进入大气层后还可采用减速伞（航天飞机是利用机翼升力以滑翔方式着陆）。
控制航天器按预定的位置和姿态进入大气层，使再入角既不能过大，又不能过小。采取防热方法和技术，降低航天器的温度，使航天器采用降落伞落地、落水，也可用直升飞机在空中回收。
