大海马和小海马的区别在于体型大小和生活环境。
大海马比小海马体型更大，能长到30厘米以上；而小海马的体型通常只有2-3厘米左右。
此外，大海马通常生活在水深较深的海域，而小海马则更偏向浅海和岩礁区域。
这些差异还表现在繁殖行为上，大海马通常雌雄同栖、一夫一妻制，而小海马却是雄性怀胎并守护雌性产下的卵。
基本没有区别，只是大海马传统上认为质量高于小海马。传统认为，海马以体长大、骨质坚硬、无杂质者为佳。
市场上常将大海马、线纹海马、三斑海马称为“平马”或“光海马”，质量较好，价格较高，其中又以大海马、线纹海马质量最佳；刺海马称为“刺马”，质量较“平马”稍次；而小海马质量又次之，价格较以上海马便宜。
