实际上除了部、署、局外，还有委员会，以及会、院、办等其它办事机构和事业单位。 “部”是国务院的组成部门。 “委”也是国务院的组成部门，与部不同的是它采取合议制。不过注意：国务院有的办事机构也称委，如国资委，但却不是国务院的组成部门。 “署”的称谓主要是沿袭了传统习惯，有的署是国务院组成部门（如审计总署），有的则不是（如海关总署）。 “局”有三种情况，第一种是具有部级职权，却不具部委地位的，称为总局，序列上属于国务院直属机构，如国税总局、体育总局等（局长也是正部级）；
第二种是各部委归口的国家局，如国家测绘局、邮政局等；
第三种是国务院的直属机构，如机关事务管理局、知识产权局等。习惯上也称后两种为“副部级局”。 在国务院所有部门中，部和委以及办公厅、审计总署、人民银行等是最有地位的，因为是国务院组成部门。其主要领导须经人大通过法律程序任免。
剩下的都属于“办事型”部门，其主要领导由总理直接任免。
