摩天轮不停转动的机械能，是电能转化为机械能的结果。由于摩擦力存在，其机械能需要不断地得到补充，才可以持续转动。
有一个电动机与减速机相连，把电动机的高速转动转化为低速转动，并均匀输出动力。一般都是匀速圆周运动，以保证其安全性。
摩天轮工作原理是用电动机通过减速机减速，把高转速低扭矩的转为高扭矩低转速的机械动力，通过一般是轮胎等既有弹性又有一定强度的中间机构传到轮盘上，使其低速转动。根据运作机构的差异，摩天轮可分为重力式摩天轮（Ferris Wheel）和观景摩天轮（Observation Wheel）两种。
