武汉剥皮鱼是一种以鲶鱼为主要原料制作的湖北地方特色菜肴。鲶鱼是一种淡水鱼，属于鲶科，体形长而扁平，头部扁平，口大，背部呈灰褐色或黑色，腹部白色。在武汉地区，鲶鱼被称为“剥皮鱼”，因为在制作过程中需要将鱼皮剥掉。
剥皮鱼是绿鳃马面鱼或绿鳍马面鱼，是一种颇有经济价值的鱼类。这鱼除了那根突出于鱼背的硬骨外，最特别的是身上那张粗糙如砂纸的鱼皮，因为这一缘故，必须把皮扒掉才能烹煮，也因此换来了扒皮鱼这一俗称。
剥皮鱼是一种温暖性近底层鱼类，主要分布于我国东、南、黄、渤海，朝鲜和日本，也见于南非。不仅产量高，而且鱼汛比较集中，其主要汛期在2月上旬至5月下旬。以我国东海的产量为最多，最高年产量已达25万吨左右，已成为我国仅次于带鱼的第二位的海洋经济鱼类品种。
剥皮鱼资源丰富，无毒，含有蛋白质、维生素及脂肪等营养成分，营养价值不比其它鱼类差，是一种价廉物美的食用鱼类。但由于鱼的外观难看，一般消费者习惯上不太爱吃。个别的人吃了有过敏性反应，因此对这种鱼产生了怀疑，市场上不受欢迎。
