故事讲述了一个人在船上不幸将自己的剑遗失在江水中，他试图通过在船上刻上印记待船停下时据此下水来找回它。但由于船和水流不断地变化，即使他找到了当初留下剑的位置也已经无济于事。
故事告诉我们：应该用发展的眼光来看问题，事物的发展变化了，人们的观念也要随之变化，若果仍静止地看问题，不因时制宜、灵活多变，就会贻笑天下。
故事原文:楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟，曰：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求剑若此，不亦惑乎？
故事告诉我们的道理:做事和做人不要死守教条，拘泥成法，固执不变通。
