常遇春是明朝开国过程中的重要将领，他在朱元璋建立明朝的过程中立下了汗马功劳。明洪武二年（1369），常遇春率明军攻克元大都，元顺帝北逃。这标志着自隋唐之后就落入异族之手的燕云十六州，再次回到中原政权的控制中。在取得北征的巨大胜利后，明军起兵回程，在当年七月七日，常遇春在柳河川（今张家口境内）暴毙而亡，时年仅四十岁。
常遇春死后，其子孙后代却未能逃脱祸殃，常遇春的后代皆死走逃亡，以至于在明初开国元勋中，名位显赫的开平王世系却没能延续下来，常遇春的后裔下落不明。在朱元璋专权的政治环境下，常氏家族在明朝初期统治中心的特殊地位，也决定了其悲惨的结局。
常遇春是病卒柳河川的，一生为将未曾败北。自言能将十万军横行天下，军中有常十万之称，人们美称他为天下奇男子。死后，被追封为开平王，故六泉口又有开平寨之称。
