瘦西湖的历史可以追溯到明代,西湖的历史悠久。清乾隆年间,史前大地湖泊已消失,瘦西湖浮现了出来。它也曾被称为历史湖之一,史称瘦西湖得名于一瘦弱的官员,据说他在此处屈官。唐时也有人提到过瘦西湖,便是现在所见的景色,也可能在乾隆朝就存在了。