因为废弃铁路大多归地方企业私有，铁路部门没有权利私自拆除。
其中存在着两种情况：
第一：对于铁路部门提供给企业使用的铁路专用线，企业如果不再使用，须向工务段申请拆除，之后再由工务段逐级上报审批。可有的企业不再使用铁路专用线，也不提出拆除申请，从而造成废弃铁路无人拆除。
第二：对于企业自己建设的铁路专用线，企业停产或搬迁后将其废弃，而铁路部门由于产权问题无法过问，因而也无法拆除。
另外，废弃铁路能够再利用，国内外都有不少先例。例如，在厦门有一个铁路文化公园，将老旧的铁路完全保留，并改造成市民休闲散步的林荫道。在杭州白塔铁路公园、内蒙古响沙湾旅游景区等，都有利用铁轨行驶的铁路自行车项目。在纽约，一段废弃的高架铁路被建成独具特色的空中花园走廊，成为国际设计和旧物重建的典范。
有些是铁路部门没有空闲时间拆除，因为工务段平时忙于运用线路的维护，还有一些铁路只是暂时废弃，以后还会使用，这种铁路当然不会拆除了。
