牛头竖琴以金质的牛头为柄，造型精巧，线条雄厚，构造匀称，这是世界上迄今为止发现的最早的竖琴。
外形特征
大竖琴的琴箱前半部，上方是用黄金铸成的牛头，下垂着天青石胡须，眼珠嵌着蓝宝石。琴箱正立面用贝壳镶嵌着四幅小画面，均用圣畜动物象征性描绘国王的舞乐生活，它们是自上而下第一幅表现古巴比伦传奇英雄吉尔伽美什与人面天牛相抱共舞，第二幅描绘雄狮用天狼送来的美酒佳肴开怀畅饮，第三幅是狗熊与驴子合奏竖琴，第四幅是山羊与人面蛇翩翩起舞。它反映着古代乌尔金器镶嵌匠师们的精湛技艺。
“牛头琴”是以牛角作为琴箱的五线弹拨乐器。这个乐器是由它的演奏者任求林根据已经失传的乐器图样复制出来的。 之所以每种乐器都有“牛头”，因为“牛头”在苗家人心中代表团员、幸福.
