加州鲈鱼雄鱼在生殖季节胸鳍出现大量的珠星，用手摸有粗糙感；雌鱼胸鳍用手摸则感觉光滑。在自然界中，一般翘嘴红鲌的雌鱼比雄鱼多，雌雄比例约为4:1，它繁育的后代也如此，因此在挑选时要认真、仔细，雌、雄比例一般以1：1为宜。
鲈鱼的雌、雄鱼一般难以辨别，但到了生殖季节，则很容易区别。
成熟雌鱼体型较粗短，体色较暗，鳃盖部光滑，胸鳍呈圆形，后腹部膨大，松软，卵巢轮廓明显，生殖孔红肿突出（但若过分突出则容易难产），上下两孔，用手轻压有卵粒流出。
成熟的雄鱼则身体狭长，体色较深且艳，鳃盖部略粗糙，胸鳍较狭长，生殖孔凹入，上只有一孔，腹部较雌鱼小，用手轻压腹部，可见生殖孔有乳白色的精液流出，精液入水后很快散开。
