春秋时，郑灵公请大臣们吃甲鱼，故意不给子公吃，子公很生气，就伸手指在盛甲鱼的鼎里蘸上点儿汤，尝尝滋味走了（见于《左传·宣公四年》）。
后来用“染指”比喻分取非分的利益，也比喻插手或参与分外的某种事情。染指在文学作品中是指不正当男女关系
染指”是个很老的典故了。
讲的是春秋时郑国的故事。公子宋和子家有一次一起去见国君，公子宋忽然对子家说："我们今天可以吃到美食了”。子家很奇怪便问为什么？公子宋则说：“我有特异功能，每当食指莫名动起来的时候就能吃到好吃的。”
子家将信将疑，便去打听消息，结果这天刚好楚人送了只大鳖给郑灵公，正在烹调。于是两人便大笑起来。笑声引来了郑灵公的注意，便问他们为什么这么高兴，于是他们就将这件事告诉了郑灵公。
而郑灵公呢，想逗弄一下公子宋，便特意将煮好的鳖羹先分给其他人，最后分到公子宋时就分完了。还对公子宋哈哈大笑道：“你的食指不灵了”。
公子宋极其愤怒，站起来走到煮鳖的大鼎前，伸出手指沾了点剩下的鳖汤吃到嘴里。随后便极其无礼的走掉了。
郑灵公觉得这是藐视他的权威，便想找个机会杀掉公子宋。但没有想到公子宋有了准备，先发兵把他杀掉了。
