莲花灯被我们俗称为“河灯”，每年农历七月十五为中国的传统节日河灯节。也是中国祭祀先人的传统节日，俗话说“七月半，鬼上岸，放河灯，烧香秉烛祭河神”，说的其实就是这么一天。
旧历七月十五日的中元节期间，佛教徒举行庆祝仪式，即“盂兰盆会”，庆祝中元节不仅是为了拜祭死去的亲人。对佛教徒来说，这也是纪念目莲的日子，藉以表扬他的孝道。而民间举行制法船、放荷灯、莲花灯，祭祖、唱"应景戏"等活动。荷灯、莲花灯便作为供灯的重要道具而出现，在从前是烧蜡烛、燃油灯。灯代表智慧，驱除黑暗，智慧照亮人生，更深的意思它代表燃烧自己，照耀别人。
