冷战1946年3月5日开始，1989年11月9日结束。
1946年3月5日，英国前首相温斯顿·丘吉尔在美国富尔顿发表的反苏、反共演说，又称铁幕演说，标志着冷战开始。
1946年1月，丘吉尔应邀访美。3月5日，他在美国总统杜鲁门陪同下抵达密苏里州富尔顿，在杜鲁门的母校威斯敏斯特学院发表了题为“和平砥柱”的演说。丘吉尔在演说中公开攻击苏联“扩张”，宣称“从波罗的海的什切青到亚得里亚海边的里雅斯特，一幅横贯欧洲大陆的铁幕已经降落下来”，苏联对“铁幕”以东的中欧、东欧国家进行日益增强的高压控制。1947年3月12日美国总统杜鲁门提出的国情咨文的有关内容，标志着美国等西方国家对苏联等社会主义国家正式推行“冷战”政策。
1989年11月9日柏林墙倒塌标志着冷战的结束。
