北极地区的总面积是800万平方千米,南极大陆的总面积为1390万平方千米。 南极分东南极洲和西南极洲两部分。东南极洲从西经30°向东延伸到东经170°,包括科茨地、毛德皇后地、恩德比地、威尔克斯地、乔治五世海岸、维多利亚地、南极高原和极点。面积1018万平方千米。
南极是一块广大的陆块，面积约1261万平方公里，称做南极洲；比欧洲和大洋洲大。整个大陆98％的地区被冰雪覆盖，冰层厚度平均为1880米，最厚处可达4000米，而冰层下面的陆地平均海拔仅有450米。可分为东南极和西南极两部分。
而北极则是一片汪洋，2007年9月的数据显示，北极冰盖面积为413万平方公里，而2005年这一数据为530万平方公里。随着地球变暖，北极越来越小。
