“家有敝帚，享之千金”的这个典故比喻自己的东西（或文章）虽然不好，却是非常爱惜它的。这谚语发展到后来，压缩为四字成语：“敝帚自珍”。此典出自汉·刘珍等《东观汉记·光武帝纪》：“一旦放火纵兵，闻之可为酸鼻。家有敝帚，享之千金。”
东汉初，汉光武帝派大将刘禹去攻打一个城池。城池的守将竭尽全力防守，使刘禹军损失很大。包围、攻打了几个月，城里粮食断绝，只好投降。
刘禹一怒之下，不但杀了投降的官兵，而且放纵士兵屠掠城池，杀光了老百姓。
汉光武帝知道了，暴跳如雷，写信谴责他道：“这座城池已投降了，满城妇女孩子数万人，你却纵兵放火杀人。‘家有敝帚，享之千金’，别人连一把破扫把也是异常珍惜的，你却这样不爱护我的子民的生命财产。
当我听到这件事时，连眼泪都流下来了，你为何如此残暴呢？”
于是他立即下令撤了刘禹的官职。
