人造卫星本身是不需要发动机的。火箭把它送上一定高度的轨道并达到一定的速度，它就靠惯性运行。如达到每秒7.9公里的第一宇宙速度，就会围绕地球运行。7.9公里／秒可以不会离心力太大离开地球的引力进入外太空，也不会离心力太小掉回地面上来。超过7.9公里就是第二宇宙速度等，就会离地球而进入绕太阳运行…。如果速度或姿态有偏差，地面控制中心就会遥控点燃卫星上的小型火箭进行矫正，这小火箭是燃烧的固体燃料。太阳能电池不能提供发动机或火箭的动力，只能供星上电脑、照像机和通讯设备用电等。遥控点燃星上火箭的动作不可太频繁，否则固体燃料耗完，卫星就失去控制了，这就是卫星有一定使用寿命的原因！
卫星发射是由火箭发射，火箭发射的原理是由洲际导弹发射的原理，火箭发射技术和洲际弹道导弹发射原理一致，火箭技术就是洲际弹道导弹技术，卫星在太空轨道运行是由太阳能电池驱动的，太阳能电池是卫星轨道运行的主要动力
