教育包含了三个基本内涵。其一，教育受社会制约。它是根据一定的社会要求，培养一定社会所需要的人。其二，教育有目的、有计划、有组织地对受教育者的身心施加影响。其三，教育是由教育者与受教育者共同参与的双边活动，教育者既要考虑社会的需要，同时也必须考虑受教育者的发展需要。
涵，即本质属性：教育是一种有意识的培养人的活动。
外延，即教育所指的对象范围：广义的教育、狭义的教育；正规教育、非正规教育；学校、家庭、社会教育。
广义的教育定义为：教育是人类社会特有的一种社会现象,是培养人的一种社会活动。
狭义的教育定义为：教育是教育者根据一定社会要求和年轻一代身心发展的规律,对受教育者所进行的一种有目的、有计划、有组织地传授知识技能,培养思想品德,发展智力和体力的活动,通过这种活动把受教育者培养成为社会服务的人。
