在中国源远流长的烹饪饮食文化中，始终秉承着一个亘古不变的理念--“和”，这一个字不仅体现了中国饮食兼容并包的大融合思想，也流露出中国人长期以来所信奉的处事原则。在烹饪文化中，“和”即可指味道，也可指色泽与香气，而“五味调和”则是中国传统与现代烹饪在味道层面上所最求的最高美食鉴赏境界。
在中国饮食文化的发展中,五味调和在理论渊源与具体内容上,都体 现了人的食之五味与体之五脏的密切关系,它在强调以饮食的"性味"调和五脏和人体的阴阳平衡,使人精充、气足、神旺、健康长寿的同时,促进了原料的开拓、 工艺的发展、烹饪手段的多元建树,呈现出五味调和在中国饮食文化发展中的核心地位.
烹饪变化的基本原理、核心是五味调和。
在调味的技术中运用调味料的化学性质，并运用烹饪的其他技术手段，特别是加热的手段，调制出变化精微的适口的多种味觉来。
五味调和的目的就是要烹饪出人们喜欢的美馔佳肴来，满足人对于味的选择的需要。
在调味的技术上运用调味料的化学性质、巧妙地进行组合，把单一的味变为各种各样的复合味，并运用烹饪的其它技术手段，特别是加热的手段，调制出变化精微的非常适口的多种味道来。
通过使用不同原料（荤素调料）的不同特性、质地性及本味合理配合及运用得当的烹饪方法及调味方法，使其产生另一种独特口感与味感及质感的菜肴。
人们感受到的馔肴的滋味、气味，包括单纯的咸、甜、酸、苦、辣、鲜、香和千变万化的复合味，属于化学味觉。菜品的机械性（如软硬性、粘性、弹性、凝结性等）、几何特性（如粉状、粒状、块状、片状、泡味状等）、触觉特性（如含水量、油性、脂性等）属于物理味觉。由人的年龄、健康、情绪、职业以及进餐的环境、色彩、音响、光线和饮食习俗而形成的对菜品的感觉，属于心理味觉。
