海芽菜是多年生大型食用藻类 。孢子体大型，褐色，扁平带状。分叶片、柄部和固着器，固着器呈假根状。叶片为表皮、皮层和髓部组织所组成，叶片下部有孢子囊。具有黏液腔，可分泌滑性物质。固着器树状分支，用以附着海底岩石，生长于水温较低的海中 。海带成本低廉，营养丰富，是一种重要的海生资源。
海芽菜是海带。海芽菜的功效是阻止放射生元素锶的吸收。海带中的海藻酸钠不但能预防锶被消化道吸收，而且对生物体内旧有的放射性锶有排出作用。
海带含有的一种化学物质能够阻止身体吸收脂肪，对减肥瘦身有好处。食用海带后不宜饮用茶水也不要立刻吃酸涩的水果（酸涩水果含植物酸）。因为海带中含有丰富的铁，以上两种食物都会阻碍体内铁的吸收。
