可燃气体的燃烧方式可分为扩散燃烧和预混燃烧。人们在生产、生活中的用火（如燃气做饭、点气照明、烧气焊等）均属扩散燃烧。扩散燃烧比较稳定，扩散火焰不运动，可燃气体与气体氧化剂的混合在可燃气体喷口进行，整个燃烧速度的快慢由物理混合速度决定。
预混燃烧是指可燃气体、蒸气或粉尘预先同空气（或氧）混合，遇引火源产生带有冲击力的燃烧；预混燃烧反应快，温度高，火焰传播速度快，反应的混合气体不扩散。 在预混燃烧中，如果预混气体从管口喷出发生动力燃烧，若流速大于燃烧速度，则在管中形成稳定的燃烧火焰；若可燃混合气在管口流速小于燃烧速度，则会发生“回火”。
一般的涉及气体燃烧的理论教材中都会有预混燃烧，非预混燃烧也就是扩散燃烧这两节内容，有的还会部分预混燃烧一节。这两种燃烧从表像到内在差异都比较大。
扩散燃烧，像一块钱打火机火焰大多是扩散燃烧，燃料扩散到空气中，火焰在燃料和空气的接触面上。扩散燃烧理论分析上相对简单，引入混合分数后，这个扩散燃烧就是一个混合问题。和消防有关的一个例子，煤气罐阀门坏了，开口喷出煤气被点着，看着火很大，但危险性其实可控，这个火焰是由混合控制的，不会传到煤气罐里。很多工业上的燃烧器也是扩散燃烧，也包括航空发动机燃烧室，因为这种燃烧方式稳定，容易控制。
预混燃烧，最常见的预混燃烧就是气体爆炸，燃料和空气预先混合好，然后点燃，火焰会快速传播加速，我们感觉到的就是一瞬间的爆炸。因为涉及到火焰传播，火焰加速，以及压力波的传递，所以预混燃烧是非常复杂的。工业燃烧器很少采用预混燃烧，因为火焰很不稳定，但这种燃烧有一个好，污染物排放低，所以ge一些公司也会研究开发预混燃烧室。还以那个煤气罐阀门坏了为例子，如果阀门确实无法关闭和堵塞，让喷出的煤气烧着其实更安全。如果煤气未燃烧直接喷出，会在局部营造一个燃料和空气预混气体氛围，一旦遇到火源会立刻引发爆炸。
像家用煤气灶这种现在大多是部分预混，在燃烧前，先混合一部分空气，再到喷到空气中燃烧。
