杜鹃先开花后长叶主要是开花和长叶所需要的环境温度不一样。摘几根杜鹃树枝来观察，可以发现它的花芽和叶芽、枝芽是分开生长的，花芽大，生于枝的顶端，在冬天就可以在树枝上看到。杜鹃在冬季处于休眠状态，但到了春天，气候稍微转暖，由于花芽开放所需要的环境温度比叶芽萌发所需的温度要低，所以杜鹃就先开花了。
南方很多植物都是先花后叶的，这与南方温暖湿润的气候有这直接联系
1、跟品种有关
杜鹃花先长叶子还是先长花朵，和其品种有关，比如春鹃是先开花后长叶的类型，但是像夏鹃这类杜鹃花，它就是先长叶子后开花的类型，它是先长叶子还是先开花，主要是由花芽和叶芽对生长温度的要求不同所决定。
2、植株特征
杜鹃花是杜鹃科属的灌木植物，它的分枝多而纤细，密被亮棕褐色扁平糙伏毛，叶子常集生枝端，形状为卵形、椭圆状卵形、倒卵形、倒卵形至倒披针形，它开花时，一般有花2-6朵簇生于枝顶，花朵颜色十分丰富。
3、生长习性
杜鹃花喜欢在凉爽湿润和半阴的通风环境中生长，它是一种不耐热也不耐寒的植物，最适生长温度在20℃左右，它对土壤有一定的要求，喜欢在酸性土壤中生长，如果使用碱性土壤栽种的话，它就会长势不良或者不生长。
