丙烯画和油画都属于色彩绘画范畴，区别主要在于所用颜料，历史起源，质感和技法。
首先，所用颜料不同。油画是用快干性的植物油（亚麻仁油、罂粟油、核桃油等）调和颜料，在画布亚麻布，纸板或木板上进行制作的一个画种；丙烯画用指用丙烯颜料作成的画。此颜料为20世纪60年代出现的一种化学合成胶乳剂与颜色微粒混合而成的新型绘画颜料。这种颜料本身是水溶性，干燥后形成多孔质的膜，变为耐水性。色彩鲜艳、色泽鲜明、化学变化稳定，颜料各层相互粘接，形成透明或半透明，附着力强，并具有耐久性。丙烯易干，需要谨慎保存。
其次，历史起源不同。油画的前身是15世纪以前欧洲绘画中的蛋彩画，后经尼德兰画家扬·凡·艾克（Jan Van Eyck），（1385年-1441年） 对绘画材料等加以改良后发扬光大；1935年，西盖罗斯认为湿绘法已经不符合现代建筑的有机形态的性质，耐侯性好、附着力强的粘合新材料应该在现代物理化学中寻找。他在纽约建立了西盖罗斯实验工作室，对绘画新材料、新技法开始进行深入研究。画家和科学家密切配合，先后对低氮硝化纤维素（pyroxylin）、聚乙酸乙烯酯乳液(polyvinylacetateemulsion)等作为媒介物进行研究。
再次，质感不同。油画颜料干后不变色，多种颜色调和不会变得肮脏，画家可以画出丰富逼真的色彩。油画颜料不透明，覆盖力强，绘画时可以由深到浅，逐层覆盖，使画面产生立体感。特点是丰富、厚重、沉着，有光泽。丙烯画的颜料可用水稀释，画面耐保存。丙烯画易清洗，具有速干速成、显眼持久、灵活便利等特点。
最后，创作的技法不同。油画可以非常具体细致地表现全部造型和视觉特征，能再现所描绘对象在具体时空的光色关系、明暗层次、形体结构、空间感和质量感，使画面形象异常逼真。油画颜色干透后十分坚固，不易损坏，可以长期保存。丙稀没有明确章法，比较随意，比较接近油画技法。
