内涵的差异。法治表达的是法律运行的状态、方式、程序和过程，包括法律的至上权威，法律的公正性、普遍性、公开性等基本要求，以及法律制约公共权力与保障人权等基本原则；法制只是“法律和制度”的简称。
价值取向的差异。法治强调人民主权（民主精神）、法律平等、权力制约和人权保障；法制则不预设价值取向。
一、区别
1.从概念和内涵上讲：
法治是法律统治的简称，是指一个法律信念，内涵是一种治国理论、原则和方法，比如刑法、民法有关基本原则的规定。法治是相对于“人治”而言的，是对法制这种实际存在东西的完善和改造，是一种社会意识，属于法律文化中的观念层面；而法制是法律制度的简称，又称为以法而治，内涵是指法律及相关制度，属于制度的范畴，法制是一种正式的、相对稳定的、制度化的社会规范，是一种实际存在的东西。
2.从产生和发展上讲：
其一，法制的产生，并不意味着法治的诞生；其二，法治的产生和发展不与所有国家直接相联系，只在民主制国家才存在法治；而法制的产生和发展却与所有国家直接相联系，在任何国家都存在法制。
3.从基本要求上讲：
法治的基本要求是严格依法办事，法律在各种社会调整措施中具有至上性、权威性和强制性，不是当权者的任性；而法制的基本要求是各项工作都法律化、制度化，并做到有法可依、有法必依、执法必严、违法必究。例如，罪刑法定原则。
4.从实行的主要标志上讲：
实行法治的主要标志，是一个国家的任何机关、团体和个人，包括国家最高领导人在内，都严格遵守法律和依法办事；而实行法制的主要标志，是一个国家从立法、执法、司法、守法到法律监督等方面，都有比较完备的法律和制度。
5.从核心意义上讲：
法治的核心意义是强调社会治理主体的自觉性、能动性和权变性；法制的核心意义是强调社会治理规则(主要是法律形式的规则)的普适性、稳定性和权威性。
