中伏最突出的特点是热，而且是又湿又热，典型的“桑拿”天气，让人想喘口气都觉得难受。并且三伏天的热，是累积的热，跟太阳直射面角度有关，夏至过后，太阳开始向南移动，二伏天的时候，热量会达到极致，全国公认的二伏天最热，这也是古人经过计算、证实、实验，而得出的结论。
入伏后，地表湿度变大，每天地面吸收的热量较多，散发出来的热量较少，地表层的热量累积，所以一天比一天热。慢慢到了中伏，地面积累的热量达到最高值，天气就最热。加之夏季雨水较多，空气湿度大，水的热容量比干空气要大得多，这也是三伏天闷热的重要原因。在七八月份，副热带高压加强，在副高的控制下，高压内部的下沉气流，使天气晴朗少云，有利于阳光照射，地面辐射增温，天气就更热。
地表的湿度变大，白天吸收的热量会增加，晚上散发的热量会减少，而地表层积存的热量在中伏会达到最大值，这时候人们的感觉就是非常热。在中伏期间，天空变得晴朗少云，阳光直射大地，导致地面的辐射增温，天气就变得特别热。
正因为中伏的太阳特别厉害，所以这个时期也是补阳的最好时机。因为在炎热的天气下，人体的皮肤毛孔会舒张，气血旺盛流通顺畅，这也就是中医口中所说的人体正处于散发的时令，抓住此时补阳，能够起到事半功倍的效果。
