“杨花落尽子规啼”。春光就要消逝，柳絮已经落尽，只有布谷鸟在哀婉的啼鸣。
“闻道龙标过五溪”。听说你远赴龙标县路过五溪。这里龙标代指王昌龄。五溪：一说是雄溪、满溪、潕溪、酉溪、辰溪的总称，在今贵州东部湖南西部。尚有争议。
“我寄愁心与明月”。不能亲临相送，我只能把一颗忧愁的心寄托给明月。
“随君直到夜郎西”。希望能伴君一直去到夜郎以西。夜郎：汉代中国西南地区少数民族曾在今贵州西部、北部和云南东北部及四川南部部分地区建立过政权，称为夜郎。唐代在今贵州桐梓和湖南沅陵等地设过夜郎县。这里指湖南的夜郎。
全诗选择了杨花、子规、明月等意象，以奇特的想象编织出一个朦胧的幻境，虽然没有追叙与好友昔日相聚的情景，但通过对景物的描写和借用，把两人间的友情抒发得真挚而感人。
诗中每一句都充满了诗情画意，给人无限的美感和遐想。首句写出了春天就要远去时的萧条景况，渲染了环境气氛的黯淡和凄凉。颔句对王昌龄“左迁”赴任路途远险作描画，表现了作者对诗友远谪的关切与同情。颈句巧妙地借助明月表达忧愁，使这种忧愁“看得见”。尾句寄情于景，对诗友进行由衷的劝勉和宽慰。
“我寄愁心与明月”转的非常精彩，是全诗的亮点和诗眼。
