维果茨基认为儿童游戏有两个关键性的特征。
首先，所有的象征性游戏创造了一个想象的情景，在这个情景中允许幼儿有一些不现实的愿望。这种想象的情景表现在把一个东西迁移到另一个东西上，或者以一种简缩的方式再现真实的生活情景。维果茨基指出，当在发展的过程中出现了大量的、超出幼儿实际能力的、不能立即实现的愿望的时候，就发生了游戏。想象的情境是任何一种形式的游戏活动的属性，而不是某种特定的游戏活动的特征。同样，任何带想象情境的游戏同时也都是有规则的游戏。所以，这种想象的情境是把游戏从其他活动形式中区分开来的标志。
其次，象征性游戏包含了幼儿要想成功地进行这个游戏就必须遵守的游戏规则。维果茨基断定无论什么时候，只要有一个想象场景的存在，那么就一定有规则。但是游戏中的规则，不同于实际生活中由成人给孩子定的规则。
维果斯基游戏理论主要涉及两方面的基本问题：
一是游戏是怎样在儿童的发展过程中出现的，即游戏的个体起源问题；
二是游戏对于学前儿童的发展具有什么作用。
主要有四个特征：
1、儿童的游戏先从考察游戏活动的诱因与动机方面开始，因为任何一个事物的产生都是有其内在的原因或动机的。
2、儿童在游戏中创造了一种想像的情境，这种想像的情境是把游戏同其他的活动形式区分开来的标志。
3、游戏中的规则不同于实际生活中由成人强加给儿童的规则，而是由儿童自己制定的，是一种内部的自我限制。
4、儿童的游戏，是由明显的想像情境，与隐蔽的规则所构成的游戏，向明显的规则，和隐蔽的想像情境所构成的游戏发展的。
