自我中心化是思维的前运算阶段。
儿童2周岁以后，进入了前运算思维阶段。由于语言的出现，儿童的行为发生了深刻的变化，产生了自我中心思维。这种自我中心思维突出地表现在象征性游戏中。因为儿童还没有形成成年人的兴趣、习惯，对现实世界的认识也不够深刻，为了像成人那样有效地满足自己在理智上、情感上的需要，只有通过游戏来满足。
在游戏中，儿童需要一种自我表现的工具，需要一个由他创造并服从于他的意愿的信号系统，这就是象征性游戏。这里，不是儿童顺应现实，而是把现实同化于自我。
前运算水平的自我中心化主要表现为自我中心化思维。
自我中心化阶段，主要是指儿童2至5岁这年龄阶段中。
皮亚杰认为，在心理发展的初期，自我和外部世界还没有明确分化开来，因而，把每一件事情都与自己的身体关联起来，好像自己就是宇宙的中心一样，也就是说，婴儿只能根据自己的需要和感情去判断和理解事物情境，同人的关系等完全不能采用别人的观点，不去注意别人的意图，不会从别人的角度去看问题。
