调速器，是柴油机燃油系统中的一个重要部件。其存在的目的和工作原理是将柴油机的实时转速同输入的转速指令进行比较，根据比较结果来调节燃油供给量的大小。使柴油机在指令要求的转速上运行。
早先的柴油机采用机械结构的（高压）燃油泵，由调速器控制燃油泵的输出油量，以改变柴油机输出功率。使柴油机输出功率同外界负荷达到平衡，以保持指令要求的转速。
机械式调速器内有转速感受部件（一般为飞块，也称飞铁），放大和执行部件（机械的或液压的）执行燃油泵的控制。
以后出现的电子调速器逐步取代了机械式调速器，测速传感器取代了飞铁，电子的放大器取代了液压放大器，步进电机取代了液压油缸。
加减油门的控制逻辑判断由电路板来完成。——这时候的调速器已经不是集中装在柴油机上的一个机械结构的部件，而是由分散在各处的零部件组成。对于更新型的电喷柴油机调速器功能依然存在（而且是必须的），只是已找不到一个被称作调速器的具体的部件了。取而代之的是各种电子设备。
