在山区野外，木耳最常见于腐朽的板栗树上，其次杨树，榆树，栎树，桑树等阔叶树的朽木或者树桩上也经常能够见到它们的身影。
进山找野生的黑木耳，只要选对时间和树木，就能事半功倍
总之，鲜活的树木上很少能够见到这种野生的黑木耳，枯死的树以及被砍伐过留下的树桩上最容易长出木耳来。
所以要想在野外寻找野生的木耳，就需要找准时机，缩小搜索的范围，这样才能事半功倍，而最好的时机就是阴雨天，最喜欢长木耳的木材就是枯死的板栗树，栎树，榆树，杨树等等。因此，在野外寻找野生木耳，要格外留意这些树木，这样就能够更加轻松的找寻到野生的黑木耳，不会像没头的苍蝇到处乱转。
黑木耳原生长于木材，是一种腐生性很强的木材腐生菌。它虽然是一种腐生菌，但对垂死的木材有一定的弱寄生能力，掌握这种特性，对培养料的选择很有意义。
在自然界中，它多生于阔叶树的枯木上，如：栲树、栎树、桑树、榕树、相思树、合欢树、鹅掌木、石栗树、栗树等。由于木耳菌丝不含叶绿素，不能自己制造养分，必需完全依赖培养基质来营养自身。木耳对养分的要求以碳水化合物和含氮物质为主。碳素物质如葡萄糖、蔗糖、淀粉、纤维素、半纤维素、木质素等。氮素物质如氨基酸、蛋白胨等。
此外，它还需要少量的无机盐，如钾、镁、磷、钙、铁等，微量的生长素物质。木耳生长在朽木上，以上营养成分完全得到满足。木耳菌丝在朽木上生长，通过自身不断分泌多种酶，分解基质中的物质，使它变成菌丝能直接吸收的物质。
人工栽培黑木耳时，除了段木栽培外，人们根据黑木耳的营养需要，用多种代料作营养基质，效果很好。如破籽棉、稻草、玉米秆粉、甘蔗渣、豆秆、棉花秆等。用代料栽培的黑木耳可节省大量木材，而且把一些天然废物充分利用，既增加生产，也有利环保。
