主要是由英法两国首先发起的。
鸦片战争是1840年至1842年英国对中国发动的一场非正义的侵略战争，也是中国近代屈辱史的开端。1840年（道光二十年），英国政府以林则徐的虎门销烟等为借口，决定派出远征军侵华。1840年6月，英军舰船47艘、陆军4000人在海军少将乔治·懿律、驻华商务监督义律率领下，陆续抵达广东珠江口外，封锁海口，鸦片战争开始。
第一次鸦片战争是由中国清朝和英国发起的。此战争始于1839年，由于中国禁止鸦片贸易，而英国政府坚持其在中国的鸦片贩卖权利。结合英国对中国的贸易逆差和对中国商品的需求，英国在香港设立了鸦片贸易基地，继而发动了军事侵略。战争于1842年结束，中国被迫签订《南京条约》，丧失了对香港的主权，开放了多个贸易口岸，并赔偿了巨额赔款。这场战争标志着中国现代史上开始了被列强侵略和割地赔款的历史。
