学过地理的人都知道，地球上有七大洲四大洋。可是到2021年6月8日，世界海洋日这一天，美国国家地理学会宣布，南极洲周围海域将被称为南大洋，并正式承认南大洋为地球第五大洋。第五大洋的出现，标志着四大洋已成历史。
南大洋也叫南冰洋，是世界上唯一完全环绕地球却未被大陆分割的大洋。南大洋是围绕南极洲的海洋，是南纬50°以南的印度洋、大西洋和南纬55°-62°间的太平洋的海域，包围南极洲的海洋，主要有罗斯海、别林斯高晋海、威德尔海、阿蒙森海，部分南美洲南端的德雷克海峡以及部分新西兰南部的斯克蒂亚
南大洋与其他大洋有所不同，其他海洋由包围它们的大陆划分，而“南大洋”则由洋流划分。主要流型是巨大的南极绕极流。除南极沿岸一小股流速很弱的东风漂流外，其主流是自西向东运动的西风漂流，是宽阔、深厚而强劲的风生漂流，南北跨距在南纬35°～65°。
