人力资本理论的主要代表人物是美国经济学家舒尔茨。
人力资本是农业增长的主要源泉，这是舒尔茨反复强调的一个观点。他多次借鉴历史事实，来论证人力资本的重要性。
首先提出人力资本理论并对经济发展动力做出全新解释的是舒尔茨。他在长期的农业经济研究中发现，促使美国农业产量迅速增长的重要原因已不是土地、劳力或资本存量的增加，而是人的技能与知识的提高。
人力资本理论的代表人物是美国的经济学家舒尔茨。1960年12月，他在美国经济学第73届年会所作的《人力资本投资》的讲演，被称为人力资本理论创立的。
其基本观点是：人力资本理论的核心概念是“人力资本”，它指的是人所拥有的诸如知识、技能及其他类似的可以影响从事生产性工作的能力，它是资本的形态，因为它是未来薪水和报酬的源泉；它是人的资本形态，因为它体现在人身上，属于人的一部分。
