牛黄是从牛的胆囊中弄出来的。屠宰牛时，如果发现胆结石，过滤掉胆汁后将牛黄取出，除掉外面部分薄膜，阴干之后具有一定的药用价值。天然牛黄是比较少见的，所以价格也非常高。牛黄完整者多呈卵形，质轻，表面金黄至黄褐色，细腻而有光泽。中医学认为牛黄气清香，味微苦而后甜，性凉。
牛表现为：营养不良，入冬后日渐消瘦;精神倦怠，被毛蓬松，皮紧毛竖，拱背夹尾，颈部颤抖;耳朵和四肢发凉，眼睛赤黄，眼泡肿胀，流泪不止;食欲、饮欲日渐减少，后期不食。
有牛黄的多是病牛，它们有一些阵状：一、消廋，浑身上下毛掉。二、眼红发狂，时常有不舒服的症状。三、消渴，常想吃水，但又不多。四、时常嚎叫，蹭痒。五、精神萎靡不振，特懒，老想睡觉，进食不佳，特挑剔。
宰牛前应对牛进行详细检查，发现病牛，应作记号，宰后仔细注意胆囊、胆管及肝管中有无硬块，如果发现有牛黄，不论大小，均应立即取出。
