背景如下：
孟子生活的战国中期比孔子所生活的春秋时期更加混乱，社会更加动荡不安，不过在这动荡的时期，思想也更加活跃，出现了历史上的“百家争鸣”局面。孟子既继承了孔子的政治学说与教育观念，又对其有所发展，形成了自己的政治与学术思想。同时，墨家、道家、法家等学派也开始发展起来，孟子在百家争鸣时有力地维护了儒家学派的理论，并且确立了自己在儒家学派中的重要地位，成绩仅次于孔子。后来，随着儒家学说地位的不断提高，孔子被称为“圣人”，孟子被称为“亚圣”。
战国时期，生产力有所发展，各国混战，争相富国强兵，兼并战争严重。文化上思想解放，百家争鸣。孟子吸取战乱教训，提出“仁政”“民重君轻”的民主思想
