慕课即“MOOC”，指大规模在线开放课程，是一种任何人都能免费注册使用的在线教育模式。慕课的教育模式于2012年由美国的顶尖大学进行应用和推广，通过建立网络学习平台，并在网上提供免费课程，能够为国内的更多学生提供系统学习的机会。
慕课教育模式的特征在于能够整合多种社交网络工具和多种形式的数字化资源，并形成多元化的学习工具和丰富的课程资源，同时突破了传统课程时间、空间的限制及突破了传统课程人数的限制，从而提高了学生参与课程学习的自主性。
所谓“慕课”（MOOC），顾名思义，“M”代表Massive(大规模)，与传统课程只有几十个或几百个学生不同，一门MOOCs课程动辄上万人，最多达16万人；第二个字母“O”代表Open（开放），以兴趣导向，凡是想学习的，都可以进来学，不分国籍，只需一个邮箱，就可注册参与；第三个字母“O”代表Online（在线），学习在网上完成，无需旅行，不受时空限制；第四个字母“C”代表Course，就是课程的意思。
2020年12月9日~11日，在清华大学举行的世界慕课大会上，世界慕课联盟正式成立，《慕课发展北京宣言》同期发布。联盟首批20位成员包括康奈尔大学、清华大学等。
