据战国时代成书的《夏小正》中说：“此日（仲夏午日）蓄采众药，以蠲除毒气。”意思是采集各种草药，以消除此时到处弥漫的“毒气”。
这个习俗后来发展成为在这个时候专门采集各种药材，认为此时的药效最好。所以这也应该是端午节的起源之一。古人认为五月存在不利于身体健康的邪气，需要采集各种药材以驱逐之。
《大戴．礼记》则清楚地记录了日期：“五月五日，蓄兰为沐浴。”兰草在古代被视为一种能辟邪的植物，在三月上巳节和五月端午节都会使用兰草。那么，端午节用浸泡了兰草的热水沐浴的目的就是要辟邪驱疫，以作保健。这个习俗在唐宋以后的端午习俗之中还能看到。
再到后来端午节就采用佩戴香囊以及悬挂艾叶、菖蒲等香草（既是香料，也是药），用以驱除邪气，防治时疫，起到保健养生为目的，直至到现在仍然保留着这个传统习俗。香囊在古代，日常均佩戴于身上，如同现代香水一样，掩盖异味，步步传香，给人带来愉悦的心情。
农历五月以后，天气渐热，蚊蝇滋生，传染病极易发生，故古人称五月为“恶月” 或 “百毒月”，五月初五的端午节更是百毒之首，是“恶日”。
