李时珍少年时代，就表现出过人的医学才华，他的父亲——草药医生李言闻经常带着他和哥哥李果珍，一面在临时诊所的“玄妙观”行医，一面辅导小哥俩读书。
李时珍和哥哥耳濡目染，在时不时誊写药方时，或是在父亲为病人诊断时，了解到了很多医学知识。李时珍对八股文章不感兴趣，偷空翻看父亲的医书，却如痴如醉，《尔雅》中的“释草”、“释木”等篇倒背如流。
某一日，李言闻带着长子李果珍出诊，只留下小儿子李时珍一个人在玄妙观。恰巧来了两个病人，一位眼睛肿痛，另一位不停地拉肚子。
李时珍告知患者，父亲要很晚才会回来，要等不及，可否试试自己开的方子，泻肚的人实在忍不住了，于是就同意试试。李时珍略加思索，患者开方抓药离开了。
李言闻回到诊所，发现儿子开的药方，眉头一皱，问李时珍是不是他开的药方。李时珍轻声回答，承认是自己所为。李言闻听了儿子的用药及药性分析，眉头渐渐舒展，心中暗暗称奇：小儿子是个难得的医学天才。
李果珍看见弟弟被老爸夸赞，心里非常羡慕，暗自下决心也找个机会施展才华，让老爸看看，到底谁的医术略胜一筹。事有凑巧，几天过后，李果珍自己在诊所时，也来了两个患者，同样是一个眼病，一个拉肚子。李果珍不假思索，按照弟弟李时珍那天开的方子，开方抓药，打发病人走了。
第二天一大早，两个病人找上门来，说服药后病情反而加重了，李言闻问大儿子咋回事，李果珍如实相告。李言闻大呼“错误啊！错误啊！”
李言闻告诉大儿子，这用药讲究要对症下药，看似同样的病症，个人体质、病情不一样，那天的病人症状适用于艾草，而今天的病人就适合用黄连，李果珍听了父亲的话，连连点头，对弟弟李时珍更加佩服了。
