特困供养学生指未满16周岁，还没达到劳动法规定的成人劳动力人员，没有抚养能力的亲人，还有孤儿需要社会来供养，这部分人就必须有社会福利部门来培养，如孤儿院等福利部门，所以他们就被划分为特困供养学生，国家来出钱培养他们生活上学生上由国家出钱。
农村特困救助供养学生是指未满16周岁的未成年人，同时具备无劳动能力，无生活来源，无法定赡养、抚养、扶养义务人或者其法定义务人无法履行义务能力的学生。
《特困人员认定办法》第九条规定未满16周岁的未成年人同时符合特困人员救助供养条件和孤儿认定条件的，应当纳入孤儿基本生活保障范围，不再认定为特困人员。
第十条规定申请特困人员救助供养，应当由本人向户籍所在地乡镇人民政府（街道办事处）提出书面申请。本人申请有困难的，可以委托村（居）民委员会或者他人代为提出申请。
