赛龙舟是中国传统的民间体育活动之一，起源可以追溯到2000多年前的春秋战国时期。据传，赛龙舟最初是为了纪念爱国诗人屈原而设立的，屈原是中国历史上著名的爱国诗人、文化名人之一，他在楚国时期因忧国忧民而投江自尽，人们为了纪念他，便在他死后举行划龙舟的活动，以表示对他的敬仰和怀念。
随着时间的推移，赛龙舟逐渐演变成一项竞技体育项目。现在，赛龙舟已经成为中国传统文化的重要组成部分，每年都会在全国各地举行各种规模的龙舟比赛活动，吸引着成千上万的观众和参赛者。同时，赛龙舟也已经成为国际性的体育赛事，吸引了越来越多的外国人士前来感受中国传统文化的魅力。
赛龙舟的来历有多种说法，其中最为流传的是纪念屈原的说法。据所述，相传古时楚国人因舍不得贤臣屈原投江死去，许多人划船追赶拯救。他们争先恐后，追至洞庭湖时不见踪迹。之后每年五月五日划龙舟以纪念之。借划龙舟驱散江中之鱼，以免鱼吃掉屈原的身体。竞渡之习，盛行于吴、越、楚。此外，还有纪念伍子胥和曹娥的说法。
