两者区别如下
1、定义方法不同
软化的意思是将头发软化，需要先洗发，然后上药水，再上定型产品，最后清洗干净并吹干即可。而拉直的意思是将头发拉直的一个过程，需要先洗发，然后上拉直药水，再用夹板把头发拉直，最后上定型药水并吹干即可。

2，发型效果不同
头发软化后看上去更加柔软、有光泽，而且还很自然，不会像拉直那样呈现一种僵硬的直顺感。拉直后的发型效果比较僵硬，没有软化的效果自然，但拉直后的发型效果更强，不会轻易被折弯或压弯，能够随时保持头发在一个直顺的状态下。

3、适合的发质不同
软化比较适合发质差、发质软或是做过几次头发的人，因为这种发丝本身就很脆弱，经不起直发药水定型和直发夹板的伤害。而发质健康、粗硬的人就比较适合头发拉直，因为这种头发对拉直药水的吸收不是很好，需要通过夹板夹直，让头发的造型更加直，效果更好。
