被人们所熟知的鳗鱼就是欧洲鳗鱼，对于鳗鱼的繁殖人类有很多疑问。
鳗鱼在古罗马时期就是人们的美食了，亚里士多德跟普林尼就曾经这样说过。大鳗鱼游到海洋中，小鳗鱼就只能游到了淡水里面。鳗鱼同其他淡水鱼的产子方法是不一样的，所以人们认为鳗鱼是“异类”，因此便有了许多的猜测。
亚里士多德认为鳗鱼产子的方法是“地球的内部”产生，但是普林尼就觉得它们是鳗鱼表面的碎片而演变成的。在他们之后的很多揣测都很荒谬，比方说，还有一种解释说鳗鱼是从马尾中的毛演变出的，19世纪的时候大家又觉得小甲虫是鳗鱼的源头然而最后的真相，是人们所意料不到的。
在之前的几个世纪里面，人们抓来了上百万条的鳗鱼，直至1777年，从博洛尼亚的蒙蒂尼教授的研究中第一次确定了鳗鱼的发育卵巢。而斯帕兰扎尼又在1788年对蒙蒂尼的说法提出了疑问，她认为1。52亿条鳗鱼未曾有过类似的结构，然而很遗憾，斯帕兰扎尼忽视了这一点，就是鳗鱼可以游到海洋里面，还可以在夜晚到陆地穿梭。
人们在1874年的波兰发现一条鳗鱼里有睾丸器官。然而直到1897年，在某个海岸，人们才真正抓住了一只成熟的鳗鱼。因此，荒谬的理论最终也告一段落了。能够确认的是，鳗鱼一定是在海里面产子的，然而到底是身在何处呢？
实际上早在1763年便有了答案了，只是那个时候人类还没有发现罢了。
一位动物学家西奥多•格诺威尔斯提出了这个答案，他画出了一个透明的鱼，并且叫做柳叶鳗。133年之后(即1896年），两位科学家——格拉西跟卡兰多西奥捕捉了两条柳叶鳗并且在自己的鱼缸里面养育。这两条鳗鱼正处于变形期，所以他们终于解开了鳗鱼的小秘密。
从此之后人们就开始寻觅鳗鱼的生长区域。约翰尼斯•斯米特按照体型递减的次序追踪柳叶鳗的成员，最终发现最小的身长1厘米，一般在北纬20°〜30°、西经48°~65°的大西洋西部藻海。
最终在很多结论的支持下，现在已经知道了欧洲鳗鱼的繁殖阶段也许开始于2月末，持续到5、6月份，在水下大概中等深度的地方（通过6400千米的迁移之后，鱼的眼睛就会变大），水温就为20℃；左右，藻海就是能够维持在这个温度的水域。
全世界的鳗鲡一共是16个物种，都是在海洋里面开始繁殖的，然而唯独欧洲鳗鱼跟美洲鳗鱼这两个物种是在藻海进行繁殖。但是研究者仍然未曾在藻海捕捉到一条鳗鱼，也没有找到它们卵的痕迹。
