公元前200年到公元200年间，随着最为强盛的古印度王朝：孔雀王朝的灭亡，古印度文化开始了逐渐的落幕。
古印度的衰落和灭亡是因为地界以及环境的影响，以及印度自身发展的局限性，这些都是有可能诱发的原因之一，但是真正导致印度文明陨落还是统治王朝的衰败，外族的侵略。
古印度文明最早在印度河流域兴起，公元前2600年至公元前1900年为其鼎盛时期，人口达500万，但从公元前2000年左右开始衰落。此前有分析认为，古印度文明衰落的主要原因是雅利安部落入侵、重大地震多发以及过度利用水资源等。但也有一种观点认为，冬季季风带来的降水减少导致干旱，这种气候变化因素导致了古印度文明的衰落。不过此前关于古代气候数据的分析完整性和准确性不够，难以印证这种观点。
近日，罗切斯特理工大学印度裔学者尼桑特·马利克提出了用于分析零散古代气候数据的新型数学方法，他用新方法对印度北部洞穴石笋有关数据进行了分析，通过石笋中不同氧同位素的比例发现当时的降水量，从而了解到印度北部地区过去5700年来的降水情况。马利克的研究证明，古印度文明衰落确实发生在冬季季风发生巨大变化、降水显著减少之后，气候因素也许动摇了这一古老社会存在的根基。
